"Entendo", disse Bob. "Então ele tem um motivo real para não gostar do esquema de irrigação. Mas você não parece pensar como ele." A brisa levou o navio suavemente por algumas horas, até que gradualmente afundou na calmaria. A superfície vítrea das águas não era ondulada pela mais leve brisa, e o navio flutuava pesadamente no seio das profundezas. A Sicília ainda estava à vista, e a demora atual agitava Júlia com grande apreensão. Perto do fim do dia, uma brisa leve soprou, mas soprava da Itália, e uma sequência de vapores escuros emergiu da borda do horizonte, que gradualmente se acumulou, e o céu ficou completamente nublado. A noite caiu repentinamente; o vento crescente, as nuvens pesadas que enchiam a atmosfera e os trovões que murmuravam ao longe aterrorizaram Júlia e ameaçaram uma violenta tempestade.!

John continuou comendo e falando. “Nils é um menino mau, mãe. Quando ele fala com a mãe, mantém o rosto virado para ela, perfeitamente sóbrio; mas faz caretas com o rosto virado para nós. É muito engraçado e nós rimos; e a Sra. Lind pensa que estamos rindo dela, e então ela nos repreende, e ah! A repreensão dela é tão engraçada!” “'Boa Vontade de Luckton', é claro.”

Deixando de lado por uma hora os assuntos do dia a dia, vamos tomar nossos lugares ao redor do tabuleiro de convívio, em cuja superfície manchada pelo tempo podemos encontrar, na imaginação, as iniciais de tantos companheiros de outros dias gravadas profundamente. Desceram e mal haviam chegado ao fundo quando ouviram um barulho alto na porta acima, e logo em seguida as vozes de várias pessoas. Júlia mal sentia o chão que pisava, e Ferdinando correu para destrancar uma porta que obstruía seu caminho. Ele acionou as diferentes chaves e finalmente encontrou a correta; mas a fechadura estava enferrujada e se recusava a ceder. Sua aflição era inconcebível. O barulho acima aumentou; e parecia que as pessoas estavam forçando a porta. Hipólito e Ferdinando tentaram em vão girar a chave. Um estrondo repentino vindo de cima os convenceu de que a porta havia cedido, quando, em outro esforço desesperado, a chave quebrou na fechadura. Trêmula e exausta, Júlia se deu por perdida. Enquanto se agarrava a Ferdinando, Hipólito tentou em vão acalmá-la; o barulho cessou de repente. Eles escutaram, temendo ouvir os sons novamente; mas, para seu espanto, o silêncio do lugar permaneceu imperturbável. Agora tinham tempo para respirar e considerar a possibilidade de escapar; pois não tinham a mínima esperança do marquês. Hipólito, a fim de verificar se as pessoas haviam saído pela porta de cima, começou a subir o corredor, por onde não havia dado muitos passos quando o barulho recomeçou com violência crescente. Recuou instantaneamente; e, empurrando desesperadamente a porta de baixo, que obstruía a passagem, ela pareceu ceder e, por outro esforço de Ferdinando, abriu-se de rompante. Não tinham um instante a perder; pois agora ouviam passos de pessoas descendo as escadas. A avenida em que se encontravam dava para uma espécie de câmara, de onde se ramificavam três corredores, dos quais imediatamente escolheram o primeiro. Outra porta agora obstruía a passagem deles; e foram obrigados a esperar enquanto Ferdinando acionava as chaves. "Depressa", disse Júlia, "ou estaremos perdidos. Ah! se esta fechadura também estiver enferrujada!" — "Escutem!", disse Ferdinando. Descobriram então o que a apreensão antes os impedira de perceber: que os sons da perseguição haviam cessado e tudo estava novamente em silêncio. Como isso só poderia acontecer pelo erro de seus perseguidores, que tomaram o caminho errado, resolveram preservar sua vantagem, ocultando a luz, que Ferdinando agora cobria com sua capa. A porta foi aberta e eles seguiram em frente; mas estavam perplexos com as complexidades do lugar e vagavam em vão, tentando encontrar o caminho. Muitas vezes paravam para ouvir, e muitas vezes a imaginação lhes dava sons de significado assustador. Por fim, entraram na passagem que Ferdinando sabia que levava diretamente a uma porta que dava para a floresta. Alegres com essa certeza, logo chegaram ao local que lhes daria liberdade. "O Chefe!", ouviu Jerry ofegar quando os passos terminaram no corredor. "Onde ele está?"